Основні значення - Етнічне - народ, плем'я
- Соціальне - суспільний прошарок або стан
- Географічне - територія, земля
- Політичне - держава
Основні теорії походження - Скандинавська - від місцевості у Скандинавії зі схожою назвою.
- Фінська - від слова ruotsi, яким фінські племена називали варягів.
- Східнослов'янська - від східнослов'янських назв річок із коренем "рос" у Наддніпрянщині.
- Сарматська - від назви "руси", яку араби і візантійці використовували стосовно слов'ян і слов'янізованих сарматів - роксоланів, що входили до антського союзу.
| 
